Список вымерших видов в ближайшее время может пополниться еще одним морским млекопитающим.
Численность калифорнийских морских свиней сократилась до критических десяти особей, сообщается на сайте Международного союза охраны природы (IUCN).
Эти животные входят в подотряд зубатых китов, внешне похожи на дельфинов, но не являются их близкими родичами.
Морских свиней Phocoena sinus открыли сравнительно недавно, в середине ХХ века, и практически сразу внесли в Красную книгу. Двадцать лет назад вид перевели в категорию «критически уязвимых».
До недавнего времени численность популяции оставалась небольшой (около трехсот особей), но стабильной. Но два года назад ситуация изменилась.
В местах их обитания, у берегов Калифорнийского залива, появилось большое количество браконьеров. Целью их промысла является другой морской обитатель – лучеперая рыба (тоже, кстати, исчезающая), чей плавательный пузырь ценится в народной медицине и азиатской кулинарии.
Но морские свиньи часто становятся случайными жертвами, в том числе запутываясь в рыболовных сетях.
Всего за несколько месяцев количество Phocoena sinus сократилось на порядок (с 300 до 30 особей), а во время последнего исследования экологи обнаружили всего десятерых животных.
Все попытки добиться их размножения в неволе заканчивались неудачей. Ученые отметили, что редкий вид может полностью исчезнуть уже в следующем сезоне.
Напомним, по данным ООН, люди поставили на грань вымирания миллион видов живых существ. За последнее столетие ежегодно вымирали в среднем по два вида позвоночных.
