Ученые обнаружили возможное место падения самого крупного метеорита, когда-либо попадавшего на территорию Великобритании.
По их данным, огромный кратер может скрываться на дне шотландского пролива Минч.
Впервые такую теорию выдвинули еще в 2008 году. Тогда геологи заметили в Шотландском нагорье своеобразный скальный «мусор», который мог быть выброшен мощным ударом, сообщает
Анализы выявили кристаллы кварца, деформированные от столкновения, а также высокое содержание платины и палладия – эти элементы характерны для космических пород, которые прошли сквозь атмосферу.
Сотрудники Оксфордского и Абердинского университетов рассчитали: метеорит врезался в землю на скорости более 60 тысяч километров в час, оставив почти двадцатикилометровый кратер.
Вероятно, катаклизм произошел около 1,2 миллиардов лет назад, когда Земля выглядела совсем по-другому. Вместо известных всем материков существовал один суперконтинент Колумбия, жизнь развивалась в основном в океанах, а на суше еще не появились первые растения.
То, что сейчас является Шотландией, тогда было полузасушливой землей, лежавшей близко к экватору.
Сейчас кратер находится под 200-метровым слоем воды и донного осадка. Ученые надеются, что он еще не окончательно размыт, и его можно будет обнаружить при помощи сейсмической съемки.
Кроме того, они рассчитывают найти возможное «место рождения» метеорита в Солнечной системе.
Авторы исследования также установили, что диаметр самого метеорита достигал двух километров. Такие крупные объекты падают на Землю не чаще одного раза в сто тысяч – миллион лет.
Хотя удар был очень силен, его последствия можно назвать незначительными по сравнению с катастрофой, случившейся 66 миллионов лет назад. Тогда падение астероида изменило всю планету и положило конец эпохе динозавров.
Ранее сообщалось, что древнейшие на планете метеориты обнаружили на территории пустыни Атакама.
