Ученые из Университета Фри-Стейт (ЮАР) исследовали метеоритный кратер Вредефорт, расположенный в 120 километрах от Йоханнесбурга, и нашли петроглифы возрастом несколько тысяч лет.
Этот кратер считается крупнейшим на нашей планете. Его диаметр достигает 300 километров (для сравнения – астероид, погубивший динозавров, оставил «вмятину» шириной 170 км).
По расчетам специалистов, Вредефорт образовался примерно два миллиарда лет назад при столкновении с небесным телом диаметром до 10 км, летевшим со скоростью 70 тысяч км/ч, сообщает
Судя по всему, гигантский кратер еще в древности привлек внимание людей и стал местом для различных ритуалов и духовных практик.
Ученые обнаружили на его поверхности петроглифы (вырезанные на камне изображения) в виде антилопы, бегемота и других животных. Также были замечены углубления, тайный смысл которых исследователям разгадать пока не удалось.
По мнению участников экспедиции, рисунки создали представители народа хой-сан – это самая древняя из этнических групп Homo sapiens, сформировавшаяся примерно 100 000 лет назад. Интересно, что это племя до сих пор живет на юге Африканского континента.
Возраст петроглифов оценили в восемь тысяч лет.
Ученые планируют продолжать исследования и установить, как кратер менялся в течение тысяч лет.
Ранее сообщалось, что найдены древние наскальные рисунки, которые изображают извергающийся вулкан.
