От шельфового ледника Бранта в Антарктиде уже в ближайшие дни может отколоться айсберг размером с крупный остров.
Сотрудники Центра полярных наблюдений и моделирования при Университете Лидса в Великобритании обнаружили: две трещины, которые распространялись по ледяному панцирю в течение нескольких лет, готовы «встретиться».
Разломы так масштабны, что им даже присвоили собственные имена: Chasm-1 и трещина Хэллоуина (ее заметили 31 октября 2016 года). Их длина составляет 55 и 60 километров соответственно, а расстояние между ними сократилось всего до трех км, сообщает .
Когда трещины объединятся, от массива отколется кусок льда площадью 1594 кв. км – больше, чем гавайский остров Кауаи.
Исследователи уже готовятся к этому событию: Британская антарктическая служба еще несколько лет назад перенесла исследовательскую станцию Halley VI в другое место, чтобы ее не унесло в океан на новом айсберге.
Ученые отмечают, что за последние 20 лет от Антарктических ледников откололась целая масса айсбергов, некоторые из которых были гораздо крупнее.
Так, в 2017 году на Южном полюсе образовался айсберг площадью шесть тысяч квадратных километров и толщиной 200 м. На его поверхности могли бы разместиться четыре таких города, как Лондон.
Главной причиной появления трещин является не глобальное потепление, а размер и вес самого ледника – хотя рост температур вносит свой вклад в этот процесс.
